Pokajanje je Sveta Tajna kroz koju vjernici ispovjedaju svoje grijehe i ukoliko to čine iskreno, kajući se, od ispovjednika (sveštenika) dobijaju razriješenje grijehova u ime Isusa Hrista.
Episkopi i sveštenici, kao nasljednici apostola, imaju tu moć da opraštaju grijehe, jer reče Isus apostolima: “Primite Duha Svetoga. Kojima oprostite grijehe oprostiće im se; i kojima zadržite zadržaće se.” (Jovan 22; 22, 23).
Vernika koji se i ispovijedio i pokajao sveštenik razriješava grijeha čitajući molitvu:“Gospode Bože naš, koji si Petru i bludnici suzama podario oproštaj grijehova, i carinika koji je poznao grijehe svoje opravdao, primi ispovijest sluge tvoga (ime), i grijehe koje je sagrešio voljno ili nevoljno, rečju ili delom ili mislima, Ti mu kao blag i čovekoljubiv Bog oprosti. Jer Ti jedini imaš vlast otpuštati grijehe, jer si Bog milosti i sažaljenja, i Tebi slavu uznosimo, Ocu i Sinu i Svetome Duhu, sada i uvijek, i u vijekove vijekova. Amin.”
Sveštenik neće pročitati ovu molitvu ako se vijernik ne kaje iskreno, već to čini samo radi formalnosti. Oni koji se na takav način ispovijede i dalje ostaju pod teretom grijeha. Jedan od dokaza da je ispovijest obavljena kako treba jeste olakšanje na duši koje osjeća onaj koji se ispovijedio.
Sveštenik je obavezan da i po cijenu života čuva tajnu povjerenu mu prilikom ispovijesti, u suprotnom može biti lišen svešteničkog čina.
U slučajevima kada je vijernik ispovijedio neki teži grijeh sveštenik mu preporučuje epitimiju (kaznu), koja zavisi od težine i vrste učinjenog prestupa. Epitimija može biti dodatni post ili molitva, činjenje milosrđa, ako smo koga oštetili da mu to nadoknadimo, da molimo oproštaj od onih koje smo uvrijedili, pa čak i zabrana pričešćivanja na određeno vrijeme.
Važno je reći da je sveštenik samo posrednik između nas i Boga, i da ispovedajući svoje grijehe i kajući se pred pred sveštenikom mi se u stvari ispovedamo i kajemo pred Bogom.
Ispovest i pokajanje treba obavljati što češće, a pogotovu u bolesti, jer ne znamo vreme svoje smrti, te je zbog toga potrebno da se oslobodimo grijeha i tako zadobijemo Carstvo nebesko.
D. Janković
